按鋼軌探傷車檢測(cè)原理可分為電磁鋼軌探傷車和超聲波鋼軌探傷車兩類。

　　 電磁鋼軌探傷車是根據(jù)非接觸通磁法檢測(cè)鋼軌傷損的，其*佳檢測(cè)速度為每小時(shí)30～70公里(*高可達(dá)100公里)這種車輛不能檢測(cè)鋼軌腰部和鋼軌接頭附近的鋼軌傷損。

　　 檢測(cè)核傷的*佳靈敏度僅為軌頭斷面積的20%～25%，所以已逐步被超聲波鋼軌探傷車所代替。

　　 超聲波鋼軌探傷車這種車輛利用超聲波法進(jìn)行鋼軌傷損探測(cè)；

　　 能夠探測(cè)鋼軌的軌頭和軌腰范圍內(nèi)（包括接頭附近）的疲勞缺陷和焊接缺陷；

　　 有的還能檢測(cè)擦傷、軌頭壓潰和波浪形磨耗，以及軌底銹蝕和月牙掉塊。

　　 這種車輛裝有自動(dòng)記錄設(shè)備，能把鋼軌傷損信號(hào)、里程信號(hào)和線路特征信號(hào)（橋梁、隧道、接頭、軌枕類別等）等記錄在同一紙帶或膠片上。

　　 根據(jù)記錄可分析確定傷損的大小和在鋼軌內(nèi)的位置，也可確定傷損所在的線路里程。

　　 此外，根據(jù)連續(xù)二次的記錄還可確定鋼軌傷損的發(fā)展速度和發(fā)展規(guī)律。

　　 超聲波鋼軌探傷車常用的檢測(cè)行車速度為每小時(shí)30～50公里，檢測(cè)核傷的*佳靈敏度約50平方毫米檢測(cè)軌腰裂紋的*佳靈敏度相當(dāng)于直徑為3毫米的鉆孔。

　　 確定鋼軌傷損所在線路上的位置誤差*小達(dá)±10厘米。

　　 軌面不平和不潔會(huì)影響這種車輛的檢測(cè)靈敏度，特別是影響接頭附近傷損的檢出靈敏度。

　　 這種車輛冬季配合加熱器可在不低于－15[oc]情況下使用，水中添加防凍劑時(shí)工作溫度可更低，但大雪天仍不宜使用。

　　 此外，各國(guó)還廣泛采用人工推進(jìn)的各種小型和便攜式鋼軌探傷儀。

　　 鐵路采用國(guó)產(chǎn)的配有三個(gè)不同角度探頭的超聲波鋼軌探傷小車，探傷效果很好。

　　 為提高檢測(cè)的技術(shù)水平，鋼軌探傷車正在向以下幾個(gè)方向發(fā)展：

　　 ①用計(jì)算機(jī)處理記錄得到的探傷信號(hào)；

　　 ②增加地面設(shè)施，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)定里程；

　　 ③改進(jìn)超聲波探頭經(jīng)過(guò)道岔轍叉時(shí)用手工操作起落的方法，實(shí)現(xiàn)不起落或自動(dòng)起落；

　　 ④提高超聲波鋼軌探傷車的檢測(cè)速度和降低檢測(cè)費(fèi)用；

　　 ⑤探索可實(shí)用的非接觸式檢測(cè)方法。