流感病毒的抗原變異與流感的發(fā)生和流行密切相關(guān)。其抗原性變異的形式有兩種：抗原性漂移和抗原性轉(zhuǎn)變。

　　抗原性漂移

　　抗原性漂移(antigenic drift)，主要是由于編碼血凝素(HA)或神經(jīng)氨酸酶(NA)蛋白基因的一系列點(diǎn)突變，導(dǎo)致了H或N蛋白分子上抗原位點(diǎn)氨基酸的替換與同一亞型內(nèi)HA和NA基因發(fā)生點(diǎn)突變有關(guān)，屬量變，可引起中、小型流行。

　　抗原性轉(zhuǎn)變

　　抗原性轉(zhuǎn)變(antigenic shift)，是指當(dāng)細(xì)胞感染兩種不同亞型的流感病毒時(shí)，病毒基因組的節(jié)段發(fā)生重配?？乖l(fā)生大幅度變異，屬質(zhì)變，往往形成新亞型，易造成大流行。在實(shí)驗(yàn)條件下常采用亞中和劑量的抗血清來(lái)選擇變異株，不同年代分離的毒株的核苷酸序列比較研究可以看到核苷酸點(diǎn)突變積累是導(dǎo)致抗原漂移的重要原因。故非常難以預(yù)防。