蔡宗葦：與“毒”對(duì)抗

2025.5.13

　　很多人聽說(shuō)過(guò)二噁英，卻不知道僅80克的二噁英可以毒死80萬(wàn)人。它被稱為“世紀(jì)之毒”，美國(guó)雛雞浮腳病事件、越戰(zhàn)橙劑事件、日本米糠油事件、烏克蘭前總統(tǒng)尤先科毀容事件等，都有二噁英的身影。

　　敢于與劇毒對(duì)抗的人群，科學(xué)家從不曾缺席。就像今天的主人公，東方理工大學(xué)（暫名）協(xié)理副校長(zhǎng)、講席教授蔡宗葦，從小懷揣著一個(gè)教授夢(mèng)，卻沒想到一輩子與毒、與污染物對(duì)抗到底。

　　不久前，蔡宗葦因其突出貢獻(xiàn)，當(dāng)選2024年度中國(guó)化學(xué)會(huì)會(huì)士。

蔡宗葦。受訪者供圖

　　能造福人類的研究

　　位于德國(guó)中西部的馬爾堡市，露天廣場(chǎng)上每年都舉辦音樂戲劇節(jié)和啤酒節(jié)，盛裝的人們的歡笑聲回響在蘭河畔。來(lái)到此地的人大多并不知曉，這附近二戰(zhàn)期間曾經(jīng)有一個(gè)重要兵工廠，大量垃圾包括TNT在內(nèi)無(wú)法馬上處理掉，只能在地里鋪幾張大號(hào)的塑料膜，進(jìn)行填埋處理。對(duì)抗污染物的重任交給了陽(yáng)光、土壤、蚯蚓等微生物，降解時(shí)間極其漫長(zhǎng)。

　　若干年后，前來(lái)考察的蔡宗葦看到、聞到的卻是，河中的水泛黃，空氣中飄過(guò)TNT特有的刺鼻味道，甚至經(jīng)過(guò)處理的居民飲用水也殘留同樣的氣味。

　　德國(guó)政府將治污的重任交到蔡宗葦?shù)牟┦繉?dǎo)師之一、馬爾堡大學(xué)施泰恩巴赫博士手中。“這項(xiàng)研究與民生直接相關(guān)，是一個(gè)能造福人類的研究。”蔡宗葦不禁小激動(dòng)了一把，從此走上了環(huán)境分析化學(xué)之路。

　　與二噁英第一次“正面交鋒”是他在美國(guó)內(nèi)布拉斯加大學(xué)做博士后期間。他的導(dǎo)師、內(nèi)布拉斯加大學(xué)教授格羅斯給了他兩個(gè)研究方向——一個(gè)是二噁英研究，另一個(gè)與他在德國(guó)做的工作一模一樣，治理地下水污染。

　　二噁英研究吸引了蔡宗葦。二戰(zhàn)期間，越南游擊隊(duì)一頭扎進(jìn)茂密的森林中，美國(guó)飛機(jī)在空中失去了目標(biāo)，于是撒下大量的橙劑，橙劑所到之處寸草不生，視覺障礙固然掃清了，但巨大的污染也由此造成了。橙劑中含有二噁英及其前聚體，經(jīng)光照、生物降解會(huì)形成二噁英。戰(zhàn)后，當(dāng)?shù)厝说钠つw癌高發(fā)、不孕不育，出現(xiàn)五只腳的青蛙，都與此有關(guān)。

　　制造橙劑的化工廠，也面臨著馬爾堡兵工廠的同款問(wèn)題，土地?zé)o法焚燒，即便燒也燒不完，只能和德國(guó)做同樣的填埋處理。由于毒性強(qiáng)、人跡罕至，此處螃蟹橫行。蔡宗葦開發(fā)了一種高分辨質(zhì)譜分析方法，在螃蟹體內(nèi)檢測(cè)出新型的二噁英——硫代二噁英。

　　硫代二噁英是怎么產(chǎn)生的呢？原來(lái)工業(yè)生產(chǎn)往往采用硫磺做最后處理，硫磺既可解毒，也可消除味道，但是硫與二噁英的結(jié)合，就會(huì)產(chǎn)生這種新的有害物質(zhì)。這一重大發(fā)現(xiàn)系國(guó)際上首次，上世紀(jì)90年代發(fā)表在環(huán)境化學(xué)的頂刊《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》上，彼時(shí)國(guó)人在該刊物上發(fā)表的文章很少，而蔡宗葦一發(fā)就是兩篇。

　　青年時(shí)期蔡宗葦似乎一切順利，唯一的“不順利”恐怕是，初到美國(guó)時(shí)，有半年的時(shí)間他的德式英語(yǔ)成為組里的笑料。要知道在德國(guó)撰寫博士畢業(yè)論文可供選擇的語(yǔ)種有英語(yǔ)或德語(yǔ)，他當(dāng)時(shí)選擇用德文寫博士論文和博士學(xué)位答辯。

　　未泯的教授夢(mèng)

　　1999年的一天，蔡宗葦坐在寬敞的辦公室里，心中卻空落落的。此時(shí)的他已是全球最大醫(yī)藥公司之一葛蘭素維康的首席科學(xué)家，也是在公司中唯一能招工業(yè)博士后的人。公司最鼎盛時(shí)期，甚至還有飛機(jī)直接接送高管往返于美國(guó)北卡羅來(lái)納州與英國(guó)曼徹斯特市。

　　可兒時(shí)，那個(gè)教授夢(mèng)卻如潮水一般，奔涌而至。

　　“你長(zhǎng)大想干什么？”生活在福州蔡氏大家族，老輩人捋著花白的胡須問(wèn)道，一眾親戚齊刷刷地注視著他。

　　“我長(zhǎng)大想做一名教授?！眱簳r(shí)的蔡宗葦應(yīng)聲答道。雖然他并不知道教授是做什么的，但多少受到當(dāng)過(guò)私塾先生的父親的影響，對(duì)教授一職充滿了崇拜。學(xué)霸如蔡宗葦，1978年考入廈門大學(xué)化學(xué)系，再去到德國(guó)、美國(guó)留學(xué)。

　　在一次家庭聚會(huì)中，叔公提醒他，父母年事漸高，而在太平洋彼岸的他卻鮮有機(jī)會(huì)回國(guó)，真有事回來(lái)一趟很不容易?！耙鼍妥鲋袊?guó)的教授，我希望能夠報(bào)效祖國(guó)，能跟祖國(guó)有更多的聯(lián)系。”蔡宗葦暗自下決心。

　　2000年引薦他回國(guó)的人是，當(dāng)時(shí)香港浸會(huì)大學(xué)理學(xué)院院長(zhǎng)和立法會(huì)委員吳清輝。他非常了解香港的重大民生問(wèn)題，其中之一便是垃圾焚燒爐可能產(chǎn)生的二噁英污染。可要建垃圾焚燒爐，市民反對(duì)、綠色組織反對(duì)、NGO反對(duì)……當(dāng)時(shí)的立法會(huì)為此吵得不可開交。爭(zhēng)吵的一個(gè)原因還在于，缺乏專業(yè)的機(jī)構(gòu)做檢測(cè)、環(huán)評(píng)。

　　2003年，蔡宗葦在香港浸會(huì)大學(xué)成立了二噁英分析實(shí)驗(yàn)室，這是全國(guó)首批之一，也是全港唯一的非政府管轄的二噁英分析實(shí)驗(yàn)室。吳清輝的判斷精準(zhǔn)，很快便有了第一個(gè)應(yīng)用場(chǎng)景。

　　香港特區(qū)政府打算在機(jī)場(chǎng)附近建迪斯尼樂園，此處碧海銀波，甚是秀麗?？蛇@里也曾是造船廠洗污的地方，柴油經(jīng)過(guò)不完全燃燒產(chǎn)生的二噁英，波及3萬(wàn)立方米的土壤、沙灘?？墒钦言诖俗隽舜罅客顿Y，如果貿(mào)然放棄，經(jīng)濟(jì)損失非常嚴(yán)重。

　　政府把目光投向二噁英分析實(shí)驗(yàn)室，并最終采用了熱解析技術(shù)，用熱水和酒精盥洗土壤的方案，做大面積處理。這項(xiàng)浩大的工程，最后追加到了近10億港元的投入。蔡宗葦領(lǐng)導(dǎo)的二噁英實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)處理過(guò)程中二噁英的檢測(cè)，檢查熱解析的二噁英清除效率，以及處理是否達(dá)標(biāo)，直至工程的順利結(jié)束。

　　故事并沒有完結(jié)。把污染的土壤洗脫后，產(chǎn)生了幾百桶的殘?jiān)Ｔ趺刺幚磉@幾百桶高濃度的殘?jiān)?，公眾又再次吵得不可開交。

　　機(jī)場(chǎng)附近沒有焚燒爐，埋在地下市民肯定不同意；運(yùn)去十幾公里外焚燒，路過(guò)青馬大橋，運(yùn)輸中要是泄露了怎么辦；焚燒區(qū)附近有居民區(qū)，不完全燃燒會(huì)不會(huì)使得二噁英轉(zhuǎn)移到大氣中？……“不要爭(zhēng)吵了，我們請(qǐng)蔡教授來(lái)做鑒定?！闭衷俅伟涯抗馔断蛄丝茖W(xué)家。

　　“不管任何風(fēng)險(xiǎn)，我都不怕，我一定要給市民和政府一個(gè)交代。”蔡宗葦帶領(lǐng)實(shí)驗(yàn)室人員一趟趟往返于焚燒區(qū)采樣和分析?！拔覀冇脭?shù)據(jù)證明了，焚燒對(duì)附近的居民沒有任何影響。”這才讓市民放下了戒心，同意把一兩百桶殘?jiān)\(yùn)往目的地焚燒，解決了香港的一個(gè)重大污染隱患。

　　之后，該實(shí)驗(yàn)室將可測(cè)試的類別范圍由環(huán)境樣品擴(kuò)大至食品。2011年，蔡宗葦憑借《典型持久性有毒污染物的分析方法與生成轉(zhuǎn)化機(jī)制研究》的研究項(xiàng)目，與中國(guó)科學(xué)院生態(tài)環(huán)境研究中心合作者一起獲國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

　　2013年，香港浸會(huì)大學(xué)獲批成立“環(huán)境與生物分析國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室”，蔡宗葦擔(dān)任實(shí)驗(yàn)室主任。

　　“做與民生有關(guān)的研究”

　　本世紀(jì)初，香港吸引到蔡宗葦?shù)氖?，科研?chuàng)新的氛圍，以及離老家福州一兩小時(shí)的飛行時(shí)長(zhǎng)。

　　如今，內(nèi)地“基礎(chǔ)研究+科研創(chuàng)新+制造業(yè)”的結(jié)合，同樣讓他眼前一亮。“科研創(chuàng)新一定要有主打的制造業(yè)，從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，香港科研的用武之地不如內(nèi)地的一些城市。”蔡宗葦告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》。

　　做了40年環(huán)境化學(xué)、分析化學(xué)質(zhì)譜研究，他將“做與民生有關(guān)的研究”的理念，從大灣區(qū)延續(xù)到了長(zhǎng)三角，加入寧波東方理工大學(xué)，擔(dān)任協(xié)理副校長(zhǎng)和理學(xué)部主任。

　　此前，他在大灣區(qū)做新型污染物——微塑料研究，首次開發(fā)質(zhì)譜方法檢測(cè)微塑料溶度，彌補(bǔ)了以往用“顆?！睌?shù)量表征微塑料的不足，解決了相關(guān)環(huán)境毒理和人體健康研究中瓶頸問(wèn)題，深圳、香港因此加強(qiáng)了對(duì)塑料的管控。

　　作為質(zhì)譜分析研究領(lǐng)域的著名學(xué)者，他受聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署聘請(qǐng)，編寫亞太區(qū)持久性有機(jī)污染物監(jiān)測(cè)和控制報(bào)告《斯德哥爾摩公約》。中國(guó)化學(xué)會(huì)評(píng)價(jià)道，蔡宗葦?shù)墓ぷ饔辛ν苿?dòng)了我國(guó)環(huán)境化學(xué)學(xué)科的發(fā)展。

　　在港口城市寧波，大輪船的外殼很容易粘上海蠣等貝殼類生物，通常制造商會(huì)涂上一層化學(xué)物質(zhì)，防止貝類粘連，這種涂料不僅會(huì)導(dǎo)致貝類致死，卻也可能會(huì)影響人類健康。“這是我目前最關(guān)心的課題之一，也是與民生相關(guān)。”為此，他時(shí)常往返舟山港、北侖港進(jìn)行采樣分析。

　　兒時(shí)的教授夢(mèng)在寧波更加“鮮活”起來(lái)。在這里他期待看到一個(gè)小而精、高水平的新型研究型大學(xué)，由社會(huì)力量組織、政府支持?！拔乙呀?jīng)年逾六十，科研上的貢獻(xiàn)再大，也不如親自上陣做一番育人事業(yè)的貢獻(xiàn)大。”

　　在這里有一群與他志同道合、且他崇拜的人。韋爾股份創(chuàng)始人虞仁榮捐資300億元辦學(xué)，平時(shí)卻穿著布鞋、開會(huì)吃盒飯、出差坐經(jīng)濟(jì)艙；寧波東方理工大學(xué)校長(zhǎng)陳十一曾掛帥南方科技大學(xué)，如今再創(chuàng)新?！拔业慕淌趬?mèng)在這里有了新使命?！辈套谌斎缡钦f(shuō)。